Vemo, da sonce predstavlja daleč največji vir energije na našem planetu. Samo s pomočjo njegove energije bi lahko celotni svet zadostil svojim energetskim potrebam. Za sončno energijo pa velja, da je povsem brezplačna, čista ter na voljo v neomejenih količinah.
Ob omenjenem pa se seveda sprašujemo tudi, kako pa lahko pravzaprav pridobivati energijo s pomočjo sonca. Kako torej delujejo sončne celice, sončni paneli in sončni kolektorji?
Solarne ali sončne celice
Solarne oziroma sončne celice, ki jih je moč videti na sončnih panelih, kalkulatorjih pa tudi na drugih napravah se imenujejo fotovoltaične celice. Izraz foto pomeni svetloba, voltaične pa je še eden od izrazov za električne.
Znano je, da so sončne celice sestavljene iz manjših semikonduktorjev. Slednji pa dejansko proizvajajo električni tok, in sicer kadar na sončne celice sije svetloba sonca.
Še eden od ključnih delov solarnih panelov
Torej sončne celice so samo eden od ključnih delov solarnih panelov. Drugi ključni del pa je zagotovo zbiratelj električne energije. Ta se sprošča iz semikonduktorjev v solarne celice. Tovrstni zbiratelji električno energijo sproščeno zbirajo ter nato pošiljajo proti transformatorju energije. Zbiratelj je lahko na primer litijska baterija, transformator v sončni elektrarni ali pa je to hišni električni zbiratelj.
Starejši tip sončnih panelov
Za starejši tip sončnih panel je značilno, da je uporabljal kristale iz silikona. Ti so proizvajali električni tok, kadar je torej na njih sijalo sonce. To pa se dogaja kot posledica, da se elektroni v silikonu pričnejo premikati, ko so seveda izpostavljeni sončni svetlobi.
Svetloba se torej absorbira, sprostijo se elektroni, to pa posledično ustvarja električni tok. Za omenjene silikone pa velja, da so zelo dragi, ker jih je namreč precej težko proizvajati. Posledično novejši materiali uporabljajo manjše, bolj poceni kristale, ki prestavljajo zmes indija, galija, bakra ter selena. Mogoče pa jih je oblikovati v zelo prožne filme.